백색과 부드러운 분말의 봉투처럼 보이는 이 제품은 후베이성 전펑신소재공사에서 생산하는 전자급 바륨탄산염이다. 밀가루나 쌀가루와 별반 다르지 않게 보이지만, 왜 과학기술 수준이 높다고 할 수 있을까?

5월 17일 오전, 전펑 회사의 류훙샹(刘洪祥) 회장은 질문에 대해 생생한 비유를 들었다. "다층 세라믹 커패시터는 마치 미니 위아이쿠키처럼, 내부의 세라믹 막은 모두 마이크로미터 수준으로 수천 개의 층을 이루며, 우리 회사 제품은 바로 그 층층이 쌓인 쿠키의 '반죽' 역할을 한다."

류홍샹은 다층 세라믹 커패시터가 세계적으로 가장 많이 사용되는 수동 전자 부품 중 하나이며, 휴대폰, 컴퓨터, 자동차, 군수산업 등 다양한 분야에 널리 활용되고 있다고 설명했다. 특히 고급 커패시터는 바륨탄산염이나 이산화티타늄 등의 원료물질에 대한 순도, 입자 크기, 입자 군집 및 형태에 매우 엄격한 요구사항을 갖추고 있다. 그는 웃으며 말했다. "평범해 보이지만 사실에는 깊은 의미가 담겨 있다."

한때 중국 내에서는 다층 세라믹 커패시터의 원료를 생산하는 기업이 없었다. 2004년, 화학 공학 전공 배경과 다년간 신소재 산업 경험을 가진 류홍샹은 20여 명을 이끌고 펑창진(彭场镇)에서 3,000㎡ 규모의 작업장을 임대하여 전펑회사를 설립하며 최초로 이 시장을 선점한 인물이 되었다.

세분화된 분야에 집중하고 있는 전펑은 다층 세라믹 커패시터 전용 고순도 초미세 전자급 바륨탄산염과 이산화티타늄을 생산하며, 나노급 소재 공정으로 국제적 독점 구조를 뛰어넘었고, 일본 화학기업, 후츠티타늄, 독일 소비아이 등 업계 선두 기업들과 경쟁하며 전 세계적으로 유명한 기업이 되었다. 생산 규모는 전국 1위를 차지했으며, 제품의 80% 이상이 일본과 한국에 수출되며, 한때 대만 지역 시장 점유율의 90%를 차지하기도 했다.

전펑은 국가 고신기술 기업, 후베이성 주력 산업 세분화 분야 은신 챔피언, 과학기술 소형 거인으로 선정되었으며, 성 전체 과학기술 혁신 대회에서 2020년도 과학기술 중소기업 혁신상 수상자로 인정받았다. 작년에는 매출 1억 5천만 위안을 달성하고, 세금 납부액은 1,530만 위안에 달했다.

작은 도시에 자리한 전펑이 어떻게 독특한 제품 경쟁력을 확보했는가? 선타오시 과학기술국 고신기술 기업과 책임자는 회사가 항상 혁신을 중시해왔다고 소개했다. 류홍샹은 10여 명의 연구개발 팀을 구성했으며, 우한대학과 우한공업대학과 장기적인 협력을 맺고 있으며, 매년 연구개발 비용이 매출의 4% 이상을 차지한다고 밝혔다. 현재 회사는 발명특허 3건, 실용신안특허 27건을 보유하고 있다.

독특한 기술을 보유한다는 점에서도 중요한 것은, 전펑의 기술 개발이 시장 동향에 따라 조응한다는 것이다. 류홍샹은 고객 문의를 받을 때, 전펑에서 파견하는 첫 번째 상담 인원은 대부분 연구개발 부서의 기술 인력이며, 고객의 요구 사항을 심층적으로 파악하고 시장 동향을 정확히 판단한 후, 이를 바탕으로 제품 개선 방안을 제시한다고 말했다.

5G 건설의 전면적인 추진, 고급 스마트폰 수요 급증, 자동차 '신4화(新四化)' 속도 증가로 인해 다층 세라믹 커패시터 수요가 급증하면서 국산화 대체가 가속화되고 있어, 전펑에게 더욱 넓은 전망이 열렸다. 현재 전펑은 펑화하오커(风华高科) 등 국내 다층 세라믹 커패시터 선두 기업들과 협력하며, 국내외 시장 양방향으로 활발히 진출하고 있다.

바람을 타고 높이 올라가는 전펑은 이주 및 확장 프로젝트를 시작하여 선타오시 신소재 산업단지에서 120무(약 8헥타르)의 토지를 확보하고 새로운 공장을 건설했으며, 올해 말까지 1개의 생산 라인을 가동할 계획이다. 류홍샹은 새 프로젝트 완공 후 연간 3만 톤의 각종 전자급·나노급 기능 세라믹 분말 재료를 생산할 수 있고, 연간 생산액은 7억 위안에 이를 것으로 예상된다고 밝혔다. (선타오일보 전매체 기자 윤리춘)